Mientras muchos luchan con el enfoque del todo o nada hacia el vegetarianismo, la dieta casi vegetariana ofrece un renovador punto medio. Conocida también como flexitarianismo, este patrón alimenticio enfatiza los alimentos de origen vegetal sin eliminar completamente los productos animales. No se trata de lo que no puedes comer. Se trata de lo que deberías comer más: frutas, verduras, legumbres y granos integrales. Simple.
Los beneficios para la salud son impresionantes. ¿Menor riesgo de enfermedad cardíaca? Sí. ¿Riesgo reducido de cáncer, especialmente intestinal? Exacto. ¿Control de peso y menor IMC? Absolutamente. Los estudios muestran que las dietas vegetarianas están asociadas con tasas más bajas de obesidad en comparación con las omnívoras. Es como obtener la mayoría de los beneficios del vegetarianismo estricto sin la incomodidad social en las barbacoas.
A diferencia de sus contrapartes estrictamente vegetarianas, los flexitarianos no se obsesionan con eliminar cada producto animal. Simplemente reducen su consumo. Los vegetarianos evitan la carne por completo mientras que los veganos eliminan todos los productos animales. ¿Los flexitarianos? Solo comen menos carne. Sin reglas rígidas. Sin culpa por la comida. Solo moderación.
Sin embargo, la nutrición sigue siendo importante. Los omega-3 son esenciales—las semillas de lino y las nueces pueden ayudar. El hierro vegetal no se absorbe tan bien como el hierro animal, por lo que es necesario comer más. ¿Y la B12? No se encuentra en las plantas. Punto. Necesitarás alimentos fortificados o suplementos. Agregar alimentos picantes puede ayudar a impulsar el metabolismo y la quema de calorías a través de la termogénesis. El calcio para los huesos proviene del tofu y las verduras de hoja verde. Los cereales fortificados también ayudan a llenar los vacíos nutricionales.
El impacto ambiental vale la pena mencionar. Comer menos carne significa menos recursos desperdiciados. Menos agua utilizada. Menos tierra requerida. No es perfecto—nada lo es—pero es mejor que la dieta estadounidense estándar alta en carne. Los bosques permanecen intactos. La biodiversidad sobrevive.
Seamos realistas. La mayoría de las personas no se volverán vegetarianas por completo de la noche a la mañana. O nunca. El enfoque casi vegetariano encuentra a las personas donde están. Este enfoque también puede incorporar elementos del patrón de dieta mediterránea, que incluye abundantes alimentos vegetales mientras permite cantidades moderadas de pescado, lácteos y carne ocasional. Es práctico. Sostenible. Todavía puedes disfrutar de esa hamburguesa ocasional sin el acompañamiento de culpa.
La evidencia es clara: no necesitas adoptar completamente el vegetarianismo para cosechar importantes beneficios para la salud y el medio ambiente. Solo come más plantas y menos carne. Eso es todo. A veces las mejores soluciones son las más simples.
